Montaud (Loire), 12 mai 1842 / Paris, 13 août 1912. Il est né à Montaud le 12 mai 1842 et mort à Paris le 3 août 1912. Au Conservatoire de Paris, il est l'élève de Laurent, Reber, Savard et Ambroise Thomas. Il remporte en 1863 le Grand Prix de Rome avec la cantate David Rizzio. Professeur au Conservatoire en 1878, il est élu la même année à l'Académie des Beaux-Arts (alors qu'il n'a pas encore fait créer ses chefs-d'oeuvre). Il enseigne jusqu'en 1896. Parmi ses élèves figureront Bruneau, Pierné, Hahn, Koechlin, Schmitt, Gustave Charpentier, et il exercera sur l'opéra français une influence réelle. L'oeuvre de Massenet a joui au tournant du siècle d'une popularité extraordinaire. S'il est resté au répertoire jusqu'à aujourd'hui, sa fortune critique a pourtant été beaucoup moins heureuse. Souvent taxé de facilité, voire de vulgarité par les musicologues et les historiens de la musique, il a longtemps fait figure de repoussoir aux chantres de la pureté musicale et de la modernité. Une écoute sans préjugés oblige pourtant à reconnaître que les raisons profondes de succès tiennent autant, sinon plus, à son génie qu'à son adresse à plaire. Son sens de la mélodie, sa connaissance de la voix humaine, son don pour charmer et toucher le public lui ont permis de produire quelques chefs-d'oeuvre lyriques que le temps n'a pas atteint, au-delà des modes, tels que Manon (1884), Werther (1892), Thaïs (1894). Musicien au métier remarquablement sûr, il ne s'affranchit certes pas toujours des conventions, mais il sait aussi faire preuve d'audace et de réelle sensibilité. Ses harmonies particulièrement sensuelles, son sens de l'orchestration, en font un des maîtres de la couleur auquel la génération suivante, Debussy compris, devra beaucoup.     Opéras Le Roi de Lahore, Hérodiade, Manon, Le Cid, Esclarmonde, Werther, Thaïs, Sapho, Cendrillon, Grisélidis, Le Jongleur de Notre-Dame, Chérubin, Don Quichotte. Musique instrumentale Marie Magdeleine (Oratorio) Suites pour orchestre Concerto pour piano des mélodies (environ 200), des duos vocaux, des pièces pour piano